三百年前,清王朝正經歷著康樂熙盛的康熙盛世,當皇家的富貴遇上文人的雅趣,犀角杯就成為皇子們書房案頭上的必備陳設。
這件極富文人韻味的《后赤壁賦》犀角杯卓然不群,其獨特之處在于底部款識,圈足內浮雕葉子漂于水波,上刻“龢齋”陽文篆書款。據有關資料,北京故宮博物院館藏有一套六枚青花瓷章,為雍正封號和碩親王時的印璽,其中就有“龢齋”陽文印,璽文書寫形制與此杯書款完全相同。故宮瓷印的制作時間為康熙四十八年后,且印文左右有龍紋,上方有“御賜”二字,可知是康熙帝御賜齋號。由此推想,此件犀角杯或是雍正尚為皇子時,康熙御賜的清玩雅器。
犀角杯高14.6厘米,重424克,以蘇軾《后赤壁賦》內容為母題,整杯取亞洲犀角滿工而作,移步換景地勾勒出可游可賞的赤壁畫卷。犀杯外壁一側,有亭臺樓閣半隱林中,曲徑通幽、溪水潺潺,營造出“霜露既降,木葉盡脫,人影在地,仰見明月”的環境;蘇子相約友人,深夜出行。下方雕刻江水滾滾,三人在舟中圍坐,“攜酒與魚,復游于赤壁之下”,畫面層次深遠,可感“江流有聲,斷岸千尺;山高月小,水落石出”的美景。犀杯另一側,雕小船歸來,“反而登舟,放乎中流”。天上有一只孤鶴橫江東來,于舟上空飛掠而過,“翅如車輪,玄裳縞衣,戛然長鳴”。杯尾處巧用犀角天然的天罡地溝,鏤空圓雕松楓矗立,制為杯柄,更有松木郁郁蔥蔥,數條出枝尋入杯內,饒有生氣。
在杯口下一處山石上,雕刻另一陽文款“文樞”,是明末清初犀角雕大家周文樞名號。目前所見帶有“文樞”名款的犀角杯多為陰刻,這些銘刻真偽參半,不乏傳承中后添款識,而陽文款則較為少見,可謂此犀杯的另一個亮點。
周文樞,清初金陵落第秀才,蘇軾,北宋元豐二年被貶黃州。兩者境遇除卻時空文獻中,竟有著十分相似。周文樞如何從落魄書生成為犀雕大師的過程無史可考,但其傳世作品多以《赤壁賦》為題材,可窺他內心對懷才不遇的感慨和寄情清風明月的超脫。
仔細端詳這件作品,其雕刻技藝高超,圓雕、浮雕、印刻、鏤空無一不具、無一不精。人物不細求五官,只寥寥數筆,神韻全出;巖壁不苛造紋理,只大刀闊斧,一氣呵成;水流精雕細刻,條條分明,氣韻貫通,似聞水聲。內堂拋光圓潤,規整大度,撫之適手,可見作者對于犀角工藝的獨到體悟與大家風范。
多數《赤壁賦》犀角杯,著重墨刻畫蘇軾游船的主題,意指其失意與落寞。而此作更像是一幅對山水秀美的風景畫,人物點綴其間。也許,這正是作者突破傳統表現方式而展現自己心靈的創作。他相信“惟江上之清風,與山間之明月”才是永恒之物,而蘇子所感慨的“曾日月之幾何,而江山不可復識矣”的故事,已經隨著犀角杯又流傳了幾個世紀的滄海桑田。
犀角杯本已稀少,在歷朝歷代中或損壞,或遺失,帶有皇家名款的更是鳳毛麟角。而此件作品無論從工藝、款識、選料、色澤、品相都屬上乘,實為傳世犀角雕刻的精品。