唐寅（1470—1523），字伯虎，一字子畏，蘇州府吳中人士，祖籍晉昌。其先后學畫于沈周、周臣，由吳門畫風入手而上溯南宋四大家「劉、李、馬、夏」，山水及花鳥人物無不擅長，融合南北，畫風俊秀。他在詩文上，與祝允明、文征明、徐禎卿并稱「吳中四才子」；繪畫上與沈周、文征明、仇英并稱「明四家」。
不過，唐寅的人生并不如眾人所期盼的那樣順風順水，他一生坎坷，經歷了至少三次大劫難。僅僅二十四歲，父母及妻子便相繼謝世，離他而去。二十九歲時奪得南京解元聲名日隆之時，卻在翌年會試中卷入科場舞弊案。四十五歲時應寧王聘，本以為人生從此飛黃騰達，不料發(fā)現(xiàn)寧王實則意圖謀反，必須佯狂以脫身。這些種種不尋常的經歷，以及日后坊傳與他相關的韻事，使得唐寅本人足稱歷代畫家中，最富故事性之人。
唐寅是這么評價自己的「百年障眼書千卷，四海資身筆一支。」他的全部思想經歷，是奮發(fā)、絕望、放縱、尋覓、失落、遁世、解脫的過程。自南昌寧王處回到蘇州，唐寅也漸漸步入「知天命」之年，對于人生的反思感悟較之前更加強烈，創(chuàng)作了如《焚香默坐歌》、《人生七十歌》等名篇。他的晚年囿于痼疾和貧困，愈發(fā)想從佛學中求得解脫法門，心境漸漸超脫。《贈侯生墨蓮圖》作于1522 年，即唐寅去世前一年。象征佛教的青蓮與類「佛門偈語」的題畫詩合二為一，此畫即是他極晚年藝術創(chuàng)作的反映。
▲2016西泠秋拍
唐 寅（1470～1523） 墨荷圖
水墨紙本 立軸
1522年作
著錄：
1. 《古緣萃錄》卷四，邵松年輯，上海鴻文書局石印，光緒三十年（1904年）。
2. 《明代四大畫家 唐伯虎》P25，世界書局，民國三十五年（1946年）。
3. 《故宮季刊》第六卷P52，國立故宮博物院，1971年。
4.《文征明與蘇州畫壇》P123，江兆申著，國立故宮博物院，1978年。
5. 《明代四大畫家》P103，莊嚴出版社，1981年。
6.《明清中國畫大師研究叢書 唐寅》P188，吉林美術出版社，1996年。
7. 《唐伯虎全集》P414，中國美術學院出版社，2002年。
8. 《吳門畫派》P233，蘇州大學出版社，2004年。
9.《江南世風的轉變與吳門繪畫的崛興》P279，上海文化出版社，2007年。
10. 《歷代著錄畫目正續(xù)編（上）》P427，北京圖書館出版社，2007年。
11. 《孫丹林品讀歷史人物》P252，天津教育出版社，2007年。
12. 《明四大家 唐寅》P188，河北教育出版社，2011年。
13. 《中國古典文學叢書 唐寅集》P673，上海古籍出版社，2013年。
14. 《佛教與江浙文化》（第1輯）P120，上海三聯(lián)書店，2013年。
15. 《周道振文集·無錫文博增刊》P208，無錫市海得印務有限公司，2014年。
16. 《唐寅的生涯與蘇州詩壇》P13，《中國書畫》，2014年7期。
17. 《追思浮生真成夢——唐寅禪詩新探》P27，《荊楚理工學院學報》第30卷第1期，2015年。
說明：乾隆帝、耿嘉祚、耿昭忠、允禮舊藏。
90×46cm
唐寅的花鳥畫主要取法于沈周、姚綬，承襲徐熙、王淵的寫意一派。他的花卉類作品相對而言比較工秀，以濡濕而明快的水墨來寫出花、葉的形態(tài)，十分傳神。本幅《贈侯生墨蓮圖》即用此法，用濕筆淡墨，莖、葉全用篆籀法寫出，花苞略加暈染，清潤之致躍然紙上。奔放飄逸的葦葉與靜謐恬淡的荷花相應成趣，動靜結合，恬淡清靜之中蘊含生機，堪稱唐生花鳥類杰作。
本幅自題應好友鈕惟賢之請為侯生居士作，題中「侯生居士」尚未考證出是何來頭。在《唐寅集》最初的四卷本中，即著錄該題畫詩，名為《贈佛友》。想必唐寅晚年修佛參禪，僧眾居士朋友眾多，鈕惟賢可能是在此期間常與他談佛論道的朋友之一。據(jù)載佛陀降世之初，即能行走七步，且步步現(xiàn)蓮花，因此繪青蓮與「侯生居士」結緣，也稱得上是大福報了。
▲張大千臨本
《贈侯生墨蓮圖》最早的收藏者可以追溯到明末清初的耿昭忠，乾隆帝的石渠收藏，很大一部分就來自于他。耿氏收藏以宋元書畫為最，如郭熙《早春圖》、王羲之《萬歲通天帖》、《遠宦帖》、展子虔《游春圖》、韓干《照夜白》等諸多赫赫名跡。至于明代繪畫，耿氏非至精之作不取，即拿明四家而言，沈周的《廬山高》、文征明的《二湘圖》、仇英的《仙山樓閣》均是他囊中之物，耿氏所收書畫之精，可見一斑。本幅后來進了乾隆內府，藏于毓慶宮中，后被賜于慶親王永璘，晚清的時候被邵松年所得。值得一提的是，《張大千書畫同源》中載有大千三十年代左右對此作的仿本，位置經營與原作相差無幾，可能此時本幅正是大千先生的藏品。且本幅荷花對張大千荷花創(chuàng)作影響極大，三十年代的「大千荷」似乎全部脫胎于這幅唐寅。
最終這幅著名的《贈侯生墨蓮圖》流至海外，在很長一段時間內竟無人窺得其廬山真面目。時隔百年，唐寅的名作漂洋過海，再度現(xiàn)身，豈非我等之福耶？
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