2015西泠秋拍：文征明 草書 七言詩
絹本 立軸
176×63.5cm
出版：《中國古代書畫圖目》第十六冊P77，遼6-02，文物出版社，1997年。
說明：1.張恩裕題簽。
2.大連市文物商店舊藏。
明嘉靖元年（1522）年八月，文征明已是第九次赴南京應天鄉試，這次仍然榜上無名，名落孫山。出生于官宦世家的他，自幼便抱有進取功名而兼濟天下的理想。人之將老而壯志未酬，這次的落榜，在精神上著實給了他不小的打擊，是年冬，他連病三月，甚至外面傳言他已經去世。期間他寫下了《不寐》、《病中》等詩，表達了自己身心疲憊的狀態和對人生前途渺茫的感覺。
第二年，時來運轉，工部尚書李充嗣撫吳，文征明以歲貢被薦入京。文征明父親文林生前好友林俊在向李充嗣推薦文征明時，曾這樣評價他到：“其溫粹之養，介特之行，深博之學，精妙之筆法，皆眼中所少，一諸生名動天下，蘇人以為星鳳”云云。是年春二月下旬，文征明便啟程進京，四月授翰林院待詔，至此踏上了為期三年的仕途生涯。這件文征明《草書 七言詩》即作于嘉靖三年元旦、立春朝賀之后，題為《恭候大駕還自南郊》，詩曰：“圣主逥鑾肅百靈，紫云團蓋翼蒼精。屬車劍履星辰麗，先駕旂常日月明。十里春風傳警蹕，萬方和氣協韶韺。白頭欣睹朝元盛，愿續思文頌太平。”
熟悉唐詩的人，都知道這是一件文學侍從的應制詩，與當時實際政治的清明與否無關。據史記載，嘉靖皇帝即位之初，雖頗欲有所作為，但是，不久即陷入了“大禮議”之爭，朋黨相斗，朝臣杖遣；加上皇帝又沉溺道教，任用群小，拒納忠言，不親朝政，導致內憂外患，國勢中衰。在這種情勢之下，文征明做滿三年清官之后，便決意辭官歸去，開始了他長達三十年的、純粹的悠游林下文藝生活。
除了家學的熏陶以外，早年文征明即跟從吳寬學文，從都穆學詩，從沈周學畫，從李應禎學書。李應禎尤其告誡他不要隨人腳腫，要能自立面目，成為文征明一生都念念不忘的良訓。文征明與后來的董其昌一樣，據說都是因為在科舉考試的過程中，因為字寫不好而受到刺激后，才發奮立志學書的。青年時代，他專心從智永《千文》入手，培養了深厚的臨摹功力和對法度的把握能力。又通過比他年長的祝允明、唐伯虎等人的交往切磋，文征明到30歲以后即頗有書名了。此后他更是博學晉唐宋元，30多歲隸書已經頗具氣象，40多歲已經掌握了楷書的精湛筆法，50多歲時狂草已經可與祝允明相頡頏。而53歲至57歲這次短暫的仕宦經歷，對文征明書法和繪畫的風格發生轉變的契機。就書法而言，這入京三年成為他逐漸確立自己小楷和行草風格面目的時期。
此《草書 七言詩》立軸，當是文征明行草風格成熟時期即退隱吳門后的作品，文征明喜歡將自己在朝為官的詩作寫來贈送他人，此作當因此而來。該作以草書五行書于立軸之上，在章法上，作者通過與皇帝有關的“駕”尊稱抬寫，造成空間疏密相宜的感覺，而偶然的掉字“欣”的補寫，又使得整齊之中出現跌宕參差之感。在筆墨上，作者飽蘸濃墨，時露飛白，運筆使轉精到，流暢而不乏蕭散之味，可謂縱橫有度，張弛有道，氣韻生動，步驟閑雅，毫無老年衰憊氣息；在結體上，平正深穩，開闔有勢。整個風格清勁精整，遒健圓渾。在中國書法史上，文征明是“字如其人”的典型代表，這件《草書 七言詩》立軸也可以說反映出他那溫厚平和、雅飭從容的性格。
據其子文嘉的傳述，文征明自己向來以趙孟頫作為自己師事的楷模。根據目前的研究我們知道，除了章草以外，文征明幾乎涉獵了各種書體，書法史也將他評價為繼趙孟頫之后集大成的書家，無論就功力和造詣而言，這種評價他自然是當之無愧的。其中，他傳世之作以行草作品尤為多見，曾經有機會拜會過他的大鑒賞家王世貞曾經這樣評價他行草風格的淵源：“行筆仿蘇、黃、米及《圣教》，晚歲取《圣教》損益之”。正是在博涉諸家的基礎上，文征明在此《草書 七言詩》的揮寫中，充分發揮自己早年在法度上的所下功力，能夠從心所欲，而不逾出規矩之外，體現出一種整齊而又跌宕，酣暢而又從容的筆調。
